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歯医者さんのやっていること

みなさんは痛いとか、良く噛めないなどの理由で歯医者さんに行き、詰め物や被せ物、或いは義歯を作ってもらい、痛みが治ったり、噛めるようになり「治った!治った!・・・いや～良かった！また問題が出たら来よう。」と思っていませんか？
実はこのような人工物を口の中に入れた時は、処置はゴールでも、それまで以上のケアのスタートなのだというお話をしたいと思います。

先ず詰め物・被せ物についてです。我々歯科医は、患者さんが虫歯や歯周病などでダメになってしまった部分を、強化プラスチック（白い詰め物）や金属を用いて元の健康な状態に近づける修復をしています。これらの材料は強度的には歯質と同程度か、金属に至ってはそれ以上なのですが、残念なことに本物の歯や歯周組織が持つ免疫機能はありません。強いだけで再石灰化などの修復機能は無いのです。結果生体的な強度までは復元できないのです。何らかの原因でダメになってしまった部分を、それまでよりは弱い状態で復元しているので、同じような生活を続ければ、遅かれ早かれその部分はまたダメになってしまいます。そのため、人工物で修復した部分はそれまで以上のケアが必要になってきます。

義歯についてです。義歯は先ず道具です。道具は修理・メンテナンスが必要になります。車に例えると分かりやすいと思います。新車で納入された車もそのまま使い続けることはできません。使っていれば汚れるので洗車はもちろんのこと、エンジンや足回りのチェックを小まめに行いながら使っていくようになります。そして何よりも2年に一度の車検があります。義歯も同じなのです。口の中は変化します。顔がむくむことがあるように、肘・膝が良く曲がらない日があるように、口の中の入れ歯を支える歯茎も毎日変化しています。そしてその変化が大きくなった時に義歯が当たるようになって痛いということになります。こういったことから、義歯を使用している方は3カ月から半年毎には歯科に定期的な義歯のチェックやメンテナンスに来て頂くことをお勧めしたいと思います。
尚、馬陵歯科診療所で新製した義歯には、(相馬/馬陵)のロゴをお入れするようにします。

最後です。歯科とは痛くなったら治しに行く所だけではなく、床屋さんや美容院のように定期的にお口や義歯のお掃除をし、車屋さんのようにチェックやメンテナンスも行っている所と認識して頂けるとよろしいと思います。診療所に来た患者さんから「何も問題無く食べています」との報告が実は一番嬉しいことなのです。

二つ目は梗塞です。歯周病菌が血管内に入ると血栓ができやすくなり、突然死を引き起こしかねない心筋梗塞や脳梗塞のリスクを高めるという研究結果もあります。歯周病菌は心筋梗塞の原因である動脈硬化を進行させることがあるのです。これもどういうことかと言うと、口の中に住んでいた歯周病菌は、食事中などで傷ついた口の中の粘膜の毛細血管から血管内に入り込みます。その歯周病菌の刺激により動脈硬化を誘導する物質（インターロイキン）が出てきて、血管内にプラークと呼ばれるお粥状の沈着物ができることで血液の通り道が狭められ、心臓の冠動脈を硬化させると言われています。
このことは、人の大動脈の動脈硬化症と呼ばれる患者さんの血管の中から5～20％ぐらいの割合で歯周病菌の遺伝子が見つかっていることからも確認されています。

みなさんは何かしらの体調不良を覚えると医科の方に診療に向かわれるかもしれませんが、同時にお口の中を意識されると良いかもしれません。お口の中を清潔に、そして噛める状態を維持することが実は様々な疾患、ひいては“老い”の予防に繋がっているのです。